L’oreille
L’oreille est l’organe essentiel de l’audition. Elle capte les ondes sonores, les transforme en impulsions électroniques et les transmet au cerveau par l’intermédiaire du nerf auditif. Dans le cerveau, les sons, les bruits et le langage sont captés, traités et interprétés. Pour faire mieux comprendre ces processus complexes, nous présentons ici brièvement la structure de l’oreille :
L’oreille externe
L’orecchio esterno comprende il padiglione auricolare, il lobo e il condotto uditivo esterno. Il padiglione auricolare raccoglie il suono e ci permette di stabilire da quale direzione provenga. Quando il suono raggiunge la membrana timpanica, essa comincia a vibrare e con questo movimento trasmette il suono all’orecchio medio.
L’oreille moyenne
L’oreille moyenne comprend le tympan et les osselets (marteau, enclume et étrier). Ces derniers n’occupent qu’une surface d’un centimètre carré de l’oreille moyenne et ce sont les trois plus petits os chez l’homme. Leurs mouvements sont déclenchés par les mouvements du tympan et ils multiplient par 20 l’intensité du son pour garantir la transmission jusqu’à l’oreille interne. La trompe d’Eustache relie l’oreille moyenne à l’espace rhinopharyngé.
L’oreille interne
C’est dans l’oreille interne que se trouvent l’organe de l’audition proprement dit, la cochlée, dans laquelle le son est transformé en impulsions nerveuses, ainsi que le labyrinthe, qui est l’organe de l’équilibre. La cochlée et le labyrinthe ont une structure similaire : ils sont tous deux remplis d’un liquide et possèdent des cellules ciliées, dont les minces cils atteignent le liquide. Une cochlée possède environ 20.000 petites cellules sensorielles ! Sous l’effet des mouvements du liquide, les cils se plient et déclenchent ainsi des influx nerveux. Ces influx passent par le nerf auditif et atteignent le cerveau où ils sont répartis et analysés. C’est seulement ici – dans le cerveau – que s’opère la distinction entre les diverses perceptions, ce qui conditionne la perception différente engendrée par ce qui est entendu.