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Quale prodotto è il più adeguato per me e per le mie esigenze?

Prima di scegliere una particolare protezione acustica, è opportuno porsi fra l’altro le seguenti domande:

• Per quali occasioni ho bisogno dei tappi auricolari (discoteca, concerto, lavoro, ecc.)?
• Con quale frequenza ho bisogno dei tappi auricolari (sporadicamente, ogni giorno, ecc.)?
• Qual è il livello acustico dell’ambiente in cui devo andare (bar, discoteca, sala prove, ecc.)?
• Quali ulteriori requisiti devono avere i miei tappi auricolari (particolarmente sottili, leggeri, efficaci, robusti, con funzione di filtro, ecc.)?

Voglio avere attorno a me silenzio assoluto. Quali sono i prodotti più efficaci per attenuare il rumore?

Il rumore non viene mai completamente eliminato dalla protezione acustica, la quale infatti consente di attenuare il rumore che ti circonda sempre in una determinata misura. Esempio: se sei esposto a un suono di 95 decibel e la tua protezione acustica fornisce un’attenuazione di 30 decibel, la tua percezione effettiva sarà di 65 decibel. Anche le protezioni più efficaci attualmente disponibili offrono un'attenuazione comunque non superiore a 50 decibel per determinate frequenze. È inoltre opportuno ricordare che a partire da un certo volume, il suono raggiunge l'orecchio interno non solo attraverso il canale uditivo, ma anche attraverso le vibrazioni delle ossa del cranio. In questo caso, anche le protezioni acustiche non possono fare niente. Nelle situazioni che comportano un elevato livello di stress psicologico, è inoltre importante ricordare che spesso basta un “rumore snervante” a un volume anche appena percepibile per indurre reazioni fisiche anche veementi: un classico esempio è rappresentato da una persona che russa nelle proprie vicinanze. In questo caso una protezione acustica è in grado di offrire un maggior livello di silenzio, ma non può certo eliminare la “causa scatenante” del disagio.

Posso utilizzare più volte i tappi auricolari monouso?

Come dice il nome stesso, riutilizzare più volte un earplug monouso è inopportuno e sconsigliato. Il motivo è semplice: il livello di attenuazione indicato viene garantito soltanto dai tappi auricolari nuovi. Dopo essere stati ad esempio lavati, le loro proprietà di attenuazione vengono infatti modificate in misura anche notevole. Ciò può quindi comportare un’attenuazione minore, ma anche maggiore, oppure più o meno efficace alle alte o basse frequenze. La maggior parte dei produttori specificano quindi espressamente che in caso di impiego ripetuto le caratteristiche dei tappi auricolari possono variare.

Sto cercando una protezione acustica ideale per andare a un concerto. Quali sono i tappi acustici più indicati?

Il livello maggiore di attenuazione è offerto dai tappi auricolari monouso in polietilene espanso, con i quali tuttavia la musica risulta più sorda o comunque meno nitida. Molte persone, tra cui soprattutto i musicisti professionisti, preferiscono usare earplugs riutilizzabili, con o senza filtro, che infatti garantiscono una migliore qualità della musica. La protezione offerta dalla maggior parte dei tappi auricolari riutilizzabili è spesso tuttavia inferiore, poiché presentano un minor valore di riduzione del rumore. È quindi importante prestare attenzione anche ai seguenti consigli:

• non stare nei pressi delle casse acustiche, dove la sollecitazione sonora è molto più elevata che altrove.
• Ricorda che raddoppiando la distanza dalla sorgente sonora riduci la sollecitazione acustica di ben 6 dB!
• Anche se indossi una protezione acustica, ascolta i segnali che il tuo corpo ti manda: se senti un fischio nell’orecchio, se hai una sensazione di disagio o una percezione uditiva diversa (cioè se la musica e i rumori hanno un altro suono), è giunto il momento di allontanarsi dalla fonte delle emissioni acustiche!
• Adeguati alle circostanze: se la tua protezione acustica dispone di filtri di ricambio, per i concerti con musica particolarmente forte scegli dei filtri ad alta attenuazione!

Come posso pulire la mia protezione acustica?

• Salvo espressamente raccomandato dal produttore, i tappi auricolari monouso non devono essere puliti, bensì gettati via (altrimenti c’è il rischio di modificarne l’effetto di protezione).
• Per pulire i tappi auricolari riutilizzabili utilizza gli appositi detergenti, per una disinfezione ottimale da germi e batteri.
• Se non hai un detergente specifico (disponibili nei negozi specializzati, ad es. presso il nostro partner Audio Protect di Dietikon), per pulire i tuoi tappi auricolari riutilizzabili puoi usare una soluzione di acqua e sapone neutro.
• La pulizia con acqua o altre soluzioni può danneggiare i filtri dei tappi auricolari o comunque pregiudicarne l’efficacia. Ti consigliamo quindi di non pulire i filtri, o di farlo comunque con la massima attenzione.
• Per evitare infiammazioni del canale uditivo, ti consigliamo di pulire regolarmente i tuoi tappi auricolari riutilizzabili (multi-use earplugs). Ricorda che il canale uditivo è una cavità umida e quindi un luogo ideale dove batteri, virus e funghi possono proliferare.

Che cosa significa SNR?

Gli inserti acustici approvati per la protezione sul luogo di lavoro secondo una specifica norma sono commercializzati sempre con l’indicazione del rispettivo valore di attenuazione. Al fine di agevolare il raffronto fra diversi prodotti, viene indicato tra l’altro il valore SNR (Single-Noise-Reduction). Questo valore medio di attenuazione per la gamma di frequenza rilevante ha tuttavia soltanto valore orientativo. In ogni singolo caso, a influire in modo decisivo sull'effettiva efficacia degli inserti auricolari sono le condizioni di conservazione e le modalità d’impiego. I valori di attenuazione indicati sono costituiti da un indice SNR, ovvero il valore che viene dedotto dal livello di rumore effettivo a cui si è esposti. I valori H, M e L indicano il livello specifico di attenuazione alle diverse frequenze: H (high) definisce la gamma di frequenze tra 2000 e 8000 Hz, M (middle) – tra 1000 e 8000 Hz, L (low) tra 63 e 1000 Hz.

Qual è la differenza tra otoprotettori anatomici e semplici tappi auricolari?

In caso di uso frequente, invece di comprare sempre dei nuovi tappi auricolari è possibile ordinare una protezione acustica assolutamente personalizzata. A tale scopo, è necessario che uno specialista prenda un calco del canale uditivo esterno e di parte del padiglione auricolare, in modo da poter predisporre un dispositivo otoprotettore esattamente su misura. A seconda delle esigenze di protezione lo specialista fornisce una consulenza mirata, consentendo così di ottenere un risultato ottimale. Benché una protezione acustica individuale sia più cara dei normali tappi auricolari, essa offre tuttavia i seguenti vantaggi:

• elevata durata d’esercizio (da molti mesi ad anni; l’unica eccezione è rappresentata dai bambini, a causa della costante crescita)
• facilità di pulizia (acqua e sapone, servizio di pulizia a ultrasuoni presso uno specialista)
• elevato comfort d’uso grazie alla conformazione personalizzata
• possibilità di elevata attenuazione del rumore (se desiderato)
• possibilità di adeguamento individuale delle frequenze (mediante il filtro e/o il canale di aerazione)
• elevata discrezione, oppure possibilità di impiego “decorativo” (ad es. in discoteca colori fosforescenti che si illuminano alla luce ultravioletta).